Estados Unidos acusó este miércoles al exdirigente cubano Raúl Castro de asesinato, en una decisión que aviva las especulaciones sobre un posible intento del presidente Donald Trump de acelerar la caída del régimen comunista en la isla.

Los cargos contra el expresidente cubano, de 94 años y aún considerado una figura influyente dentro del aparato político, se derivan del derribo, en 1996, de dos avionetas civiles pilotadas por opositores al castrismo.

Raúl Castro es el hermano menor de Fidel Castro, el histórico líder de la revolución cubana de 1959 y durante décadas uno de los principales adversarios de Estados Unidos en la región.

"Esperamos que venga por voluntad propia o que termine aquí de otra manera para enfrentar la justicia y cumplir condena", afirmó el fiscal general en funciones, Todd Blanche, durante una rueda de prensa en Miami, donde fue ovacionado por asistentes cubanoestadounidenses.

Además de asesinato, Castro enfrenta cargos por conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves. La acusación recuerda la estrategia utilizada por Washington contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, cuya imputación en Estados Unidos sirvió posteriormente como argumento para una operación militar que terminó con su captura en enero.

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Trump calificó este miércoles la imputación como "un momento muy importante", aunque descartó por ahora una escalada directa contra Cuba, cuya economía atraviesa una profunda crisis agravada por la presión económica estadounidense y la escasez de combustible.

"No habrá una escalada. No creo que sea necesaria. Aquello se está derrumbando. Es un desastre y, en cierto modo, han perdido el control", declaró Trump desde el Despacho Oval. El Gobierno cubano defendió en un comunicado que el derribo de las aeronaves en 1996 constituyó un acto de "legítima defensa" frente a una supuesta violación de su espacio aéreo.

Por su parte, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel aseguró en X que las acusaciones carecen de fundamento jurídico y forman parte de "un expediente fabricado para justificar la locura de una agresión militar contra Cuba". Junto a Castro también fueron imputados otros cinco ciudadanos cubanos, incluidos los pilotos de la Fuerza Aérea que participaron en el derribo.

El incidente de 1996 dejó cuatro muertos y provocó una fuerte crisis diplomática entre Washington y La Habana. Dos décadas más tarde, Raúl Castro y el entonces presidente estadounidense Barack Obama protagonizaron un histórico acercamiento entre ambos países.

Sin embargo, Trump revirtió gran parte de la política de distensión impulsada por Obama y endureció progresivamente las sanciones contra Cuba, sometida desde hace décadas a un embargo estadounidense casi ininterrumpido.

La reciente caída de Maduro, aliado clave de La Habana, ha golpeado duramente a la isla al interrumpir el suministro de petróleo venezolano subsidiado y reducir el flujo de apoyo financiero. Desde entonces, Cuba ha sufrido prolongados apagones y un deterioro aún mayor de sus condiciones económicas.